Екатерина II относилась к своей фаворитке Анне Протасовой с некоторой долей сочувствия, стараясь поддержать ту во всём. Не удалась императрице лишь одна затея - с замужеством подруги.

17-летней дворянке повезло. Екатерина II зачислила её в свой штат фрейлин. Не каждой девушке благородных кровей, а тем более из весьма обедневшего дома, была дарована такая милость. Чем было вызвано такое внимание? Анна Протасова родилась в 1745 году. Она являлась родственницей знаменитых братьев Орловых, по чьим рекомендациям, впрочем, и попала на службу к императрице. Екатерина II была на 16 лет старше своей фрейлины. То ли некая материнская привязанность, то ли душевное родство сыграли своё дело — Анна Протасова стала доверенным лицом императрицы, верно служившей до конца жизни...