Незадолго до смерти Денис Иванович Фонвизин начал писать свой последний труд – «Чистосердечное признание в делах моих и помышлениях». В этой неоконченной исповеди «северного Мольера» есть очень горькие строки: «Молодые люди! Не думайте, чтоб острые слова ваши составили вашу истинную славу; остановите дерзость ума вашего и знайте, что похвала, вам приписываемая, есть для вас сущая отрава; а особливо, если чувствуете склонность к сатире, укрощайте ее всеми силами вашими: ибо и вы, без сомнения, подвержены будете одинакой судьбе со мною...