Многие великие художники влюблялись в незаурядных женщин и их история любви зачастую не менее интересна, чем творчество. И это неудивительно, писать по-настоящему великие картины могли лишь люди, познавшие жизнь во всём её многообразии, испытавшие радость любви и горечь расставания, прошедшие сквозь огонь, воду и медные трубы, каким и был Илья Репин в момент знакомства с Натальей Нордман. Правда, поначалу оно было очень своеобразным. Тогда Нордман приехала в мастерскую Репина вместе со своей подругой, княгиней Тенишевой...

Помните известные строки из «Двенадцати стульев» Ильфа и Петрова: « - Давайте встретимся на воздухе. Теперь такие погоды замечательные. Знаете стихи: Это май-баловник, это май-чародей Веет свежим своим опахалом… – Это Жарова стихи? – М-м… Кажется».  Вряд ли старый бонвиван Ипполит Матвеевич Воробьянинов, пытаясь очаровать глупенькую простушку Лизу Калачеву, и сам знал, чьи это строки - наверняка слышал пару десятков лет назад романс в каком-нибудь ресторане. Неудивительно - романсов на стихи этого поэта написано великое множество...

София, родная сестра первой жены И. Репина, Веры Шевцовой и приходилась женой его брату, Василию. Она часто позировала Репину, который изображал ее в роли монахини в его портрете 1878 года, который сейчас висит в Государственной Третьяковской галерее в Москве. Лично для меня Портрет Софии Репиной — это напоминание о том, как важна семья и друзья в становлении художника. В этом портрете я слышу голос человека, который слышал автора и видел его путь: он не пытается скрыть уязвимости или сомнения, а наоборот, превращает их в силу портрета...