IV Зловещее предзнаменование сопутствовало вступлению Марии Луизы в Буен Ретиро — королевский дворец в Мадриде: она слегка оперлась рукой на большое зеркало, и стекло треснуло сверху донизу. Придворные дамы пришли в ужас. Они много рассуждали об этом случае и решили со вздохом, что их королеве долго не прожить. Впрочем, к частой смене королев в Испании давно привыкли. Короли здесь хоронили в течение своей жизни двух, трех, иногда четырех жен. Минотавром, пожирающим этих дев, был испанский придворный церемониал...

Портрет, который прилагается, был написан в 1717 году. А случай, о котором я расскажу, произошел в 1718 году. Перед вами - Филипп Второй, герцог Орлеанский (1674 - 1723 гг.) - племянник короля Людовика Четырнадцатого, сын его младшего брата - Филиппа Первого Орлеанского, который был известен своей утонченной красотой, нетрадиционной ориентацией, склонностью наряжаться в женское платье и заводить любовников - мужчин. Это не помешало Филиппу Первому оставить более многочисленное и жизнеспособное законное потомство, чем его царственный брат...