Творчество Михаила Васильевича Нестерова выросло на почве христианской духовной традиции и вдохновлялось идеей о православии как движущей силе отечественной истории. Замысел цикла картин, посвященных жизни Сергия Радонежского, возник у Нестерова в 1888 году. Первым произведением, открывшем эту серию, стало «Видение отроку Варфоломею». Нестеров по приглашению Елизаветы Мамонтовой, жены известного мецената Саввы Ивановича, посетил их подмосковное имение Абрамцево, где в то время часто гостили друзья-художники Мамонтова: Репин, Поленов, Врубель, Серов, Коровин, Виктор Васнецов и многие другие...

Тут плохо с освещением. (Область, в которой он вообще-то не занимался натурокорёжением.) Куст взят в очень густой тени, как бывает при ярком солнечном дне. И стоит солнце высоко – в нескольких метрах от этого куста сидит жена (вторая официальная), и шёлковая, наверно, косынка на её голове чуть не излучает свет (как умеет сиять шёлк). Женщина купается в солнечном свете. Если косынка где создала тень, то та откровенно чёрная, как и самые тёмные части куста. И взято всё в контражуре. Солнце – позади изображённого...