Среди самых известных картин русских художников, наряду с «Богатырями», «Утром в сосновом лесу» и «Бурлаками на Волге», есть и работа тихвинского уроженца Петра Ефимовича Заболотского. Речь, конечно, о портрете Михаила Юрьевича Лермонтова в гусарском мундире (1837 г.). Считается, что на этом портрете образ поэта передан наиболее точно. Петр Ефимович давал Лермонтову уроки рисования и сделал 3 его портрета. Второй, в сюртуке (1840 г.), известен гораздо меньше, а карандашный портрет и вовсе мало кто знает...

Произнесите фамилию художника Петра Ефимовича Заболотского в компании искусствоведов-профессионалов, и первым же делом услышите: «А как же, знакомое имя. Это тот самый автор портретов великого Лермонтова!» Как, скажите на милость, дорогой читатель, нам самим избежать этого клише? Пожалуй, не получится. Ибо во-первых, портреты Михаила Юрьевича, выполненные рукою Петра Ефимовича, действительно уникальны. Хотя бы потому, что в отличии от многих своих современников, Лермонтов позировал живописцам крайне нечасто...