Выдающийся русский актёр Василий Васильевич Самойлов (1812-1887), представитель огромной актёрской династии, не чувствовал в юности особенного желания играть на сцене, несмотря на то, что был сыном оперного певца, Василия Михайловича Самойлова. В театр его привела случайность -- или судьба... Однажды, беседуя с Василием Михайловичем (а такие беседы с актёрами были в характере царя, большого театрала), Николай Первый поинтересовался, отчего Самойлов-старший не определит на сцену кого-нибудь из своих сыновей...