Прототипом главной героини рассказа А.П. Чехова «Попрыгунья» Ольги Ивановны послужила Софья Петровна Кувшинникова (урожд. Сафонова; 1847–1907) — русская художница XIX в., ученица и возлюбленная художника Исаака Левитана. «Это была женщина лет за сорок, некрасивая, со смуглым лицом мулатки, с вьющимися темными волосами… и с великолепной фигурой. — Она была очень известна в Москве, да и была „выдающейся личностью“, как было принято тогда выражаться…» — писала о ней Т.Л. Щепкина-Куперник. Софья получила домашнее воспитание, занималась музыкой, живописью, участвовала в любительских спектаклях...

(Начало читайте здесь). Проверка мужской дружбы женщинами Левитан вместе со своей компанией уехал на лето в Тверскую губернию в имение Панафидиных. Там у него продолжался роман с его замужней ученицей Софьей Кувшинниковой (причем вместе с ними жили ее муж и отец), а также с подругой семьи Чеховых - «разведенкой» Ликой (Лидией) Мизиновой. Этим летом его главной работой стала картина «У омута». Чехов же, также испытывавший к Лике романтические чувства, посвятил союзу Левитана с Кувшинниковой и Мизиновой свою рассказ «Попрыгунья»...

Первоначально, рассказ был назван Чеховым "Обыватели", однако посылая , В.А. Тихонову, редактору журнала "Север" этот "маленький чувствительный роман для семейного чтения", писатель озаглавил его "Великий человек"... но вскоре снова пишет ему: "... не знаю, как быть с заглавием моего рассказа...назовите так: "Попрыгунья" Главный герой рассказа, Осип Дымов-скромный врач-естествоиспытатель. Он очень загружен работой, вынужден работать в двух больницах... Его жена, Ольга Ивановна,обожает артистическую, как бы сейчас сказали, "тусовку"...