Монмартр – самое высокое место Парижа и вершина, покорить которую стремятся люди искусства. Когда-то он славился монастырями, ветряными мельницами и виноградниками, но всемирную славу ему принесли художники. Два века назад с Монмартрских высот гремели пушки, и армия союзников наступала на Париж. В конце XIX века тут развернулись сражения за новое искусство – импрессионизм, за право рисовать мир не по канону. Богемным местом Монмартр сделала перестройка Парижа. Французская столица хорошела, обзаводилась широкими бульварами и шикарными домами, но жизнь здесь становилась дорогой и слишком шумной. И в тихий пригород, сохранивший деревенское очарование и покой, потянулись люди искусства – те, кто искал тишину, вдохновение и дешевое жилье. Монмартр расцвел, засиял огнями бурной ночной жизни, обзавелся цирком Фернандо, танцевальными залами и блистательными кабаре. Его знаменитые кафе – «Guerbois», «Novelles Athènes», «La Bonne Franquette» – стали сосредоточием богемной жизни, в которой вращались начинающие и маститые писатели, поэты, художники и музыканты. Магия Монмартра, его магнетизм и атмосфера свободы, трагедии и фарсы рождали новые шедевры. Переживания, образы, люди и знаковые богемные объекты продолжали жить на полотнах Мане, Ренуара, Сезанна, Дега и художников, не получивших столь громкой славы. И только Камиль Писсарро смог подняться над Монмартрским бульваром и взглянуть на его жизнь с высоты птичьего полета. Он рисовал его полуденно-шумным, в осенней позолоте печальных деревьев и неяркого солнца, заполненным деловой суетой людей и экипажей. Он показывал его утренне-зимним, холодно-строгим, припорошенным рыхлым снегом, но оживленным. Но самым ярким стал его «Бульвар Монмартр ночью». Размытые ливнем очертания домов, тусклые окна и призывный свет витрин, безликая толпа жаждущих развлечений в «Мулен Руж» и бездонная темнота неба, в которой теряются звезды. Монмартр Писсарро бесконечен и никогда не спит. Он живет в движении, привлекая, вдохновляя и заряжая особой энергией, дающей чувство свободы.