Осенью 1953 года Владимир Набоков закончил рукопись, которая, как он сам думал, навсегда уничтожит его репутацию. Четыре крупных американских издательства, едва прочитав первые сто страниц, в ужасе вернули текст автору. Одному из редакторов Набоков прямо сказал: «Если я опубликую это под своим именем, меня посадят в тюрьму». В итоге книга вышла во Франции, в полупорнографическом издательстве «Олимпия Пресс», которое обычно печатало дешёвые эротические романы для английских туристов. Но произошло непредвиденное...

Летом 1975 года Владимир Набоков вышел в горы над Давосом ловить бабочек. Ему было 76 лет. Он был уже всемирно известным писателем, автором «Лолиты», человеком с огромными гонорарами и собственным номером в швейцарском отеле «Монтрё-Палас». Но в тот день он был просто пожилым энтомологом с сачком. На крутом травянистом склоне Набоков заметил бабочку, пошел за ней, поскользнулся и покатился вниз. Он оказался на опасном участке, не мог самостоятельно подняться, а его сачок застрял в кустах ниже по склону...