Начало: В истории русской высшей школы Соловьёв остался убеждённым сторонником и защитником университетской автономии, провозглашённой уставом 1863 года (в начальной подготовке проекта устава и сам участвовал). Приходилось не раз Соловьёву выступать против давления со стороны реакционного министра народного просвещения Д. А. Толстого. В 1866 году Соловьёв присоединился к протесту молодых профессоров против нарушения министром устава и предложил всем выйти в отставку (принятие этого решения было делом куда как не простым)...