11 марта 1853 года по Москве расползлись слухи о пожаре Императорского Большого театра. На Театральной площади собрались москвичи ведь в огненной стихии погибало любимое всеми величественное здание зодчего Бове...

В старину на Руси, пожарные нередко использовались не по назначению. Так, в московских театрах их часто брали в качестве статистов. Известен случай, когда во время спектакля начался пожар и одетые и загримированные в чертей пожарные ринулись его тушить. Вся Москва наблюдала, как по городу несутся черти. Это событие описано в книге В.А.Гиляровского «Москва и москвичи»: «Публика, метнувшаяся с дорожек парка, еще не успела прийти в себя, как видит: на золотом коне несется черный дьявол с пылающим факелом и за ним -- длинные дроги с черными дьяволами в медных шлемах...