В 1838 году у немецких берегов сгорел русский пароход «Николай I», следовавший из Петербурга в Любек. Возгорание произошло ночью неподалеку от города Травемюнде. На пароходе находилось 160 человек, большинство из которых – женщины. Кроме того, на судне было 50 детей. Практически все пассажиры – граждане Российской Империи, команда же судна состояла из датчан. Помимо прочих, на пароходе находились известный поэт и литературный критик князь Петр Андреевич Вяземский, а также 19-летний начинающий писатель Иван Сергеевич Тургенев...

Известный своими либеральными воззрениями писатель долгое время провел в Германии на обучении. Поездка пришлась на май 1838 года, когда Ивану Сергеевичу было 19 лет. Это была его первая одиночная поездка. Корабль «Николай I» держал путь из Петербурга в Любек, пассажиры все были знатные с богатыми экипажами. Указывается, что на корабле помимо драгоценностей и денег были и лошади, и кареты. Пассажиров было много, т.к. представители дворянства в путешествия брали с собой и кухарок, и нянек своим детям...