У Николая Гоголя на попечении было 4 младших сестры: Мария, Анна, Елизавета и Ольга. Две из них — Анна и Елизавета — по ходатайству Гоголя были зачислены «сверхкомплектно» в Патриотический институт в Санкт-Петербурге. Сам писатель преподавал в этом заведении историю и ради сестёр отказался от жалования. Однако администрация института решила принять девушек без оплаты, а жалованье Гоголя сделать капиталом, на который в будущем смогут жить девушки. В 1840 году сёстры должны были выпуститься, но Гоголь...

21-го февраля 1852 года не стало Николая Васильевича Гоголя; его мать (Мария Ивановна) не сразу узнала о своем несчастье, что видно из её письма к Андрею Андреевичу Трощинскому от 29-го марта 1852 года: "Горе меня снедает, хотя я и стараюсь не показывать его перед детьми моими, которые итак неутешны. Аннинька горько плакала и слезы облегчали ее, но мы с Олинькой не могли плакать и остаемся полубольные. Получив это роковое известие, приехав в Полтаву, я не спала, не ела и не плакала несколько дней, да и теперь не могу плакать или, лучше сказать, душевно плачу, без слез, но остаюсь жить...