Александр Иванович Куприн (1870-1938) был родом из обедневшей дворянской семьи (мать княжна), учился в кадетском корпусе, 4 года был офицером, но потом резко изменил жизнь. Желая стать писателем, он зарабатывает на жизнь самым разнообразным трудом, был грузчиком, актёром, стоматологом, рыбаком и так далее. Он любил экстремальные ситуации, первым из русских писателей летал на аэроплане, погружался с аквалангом в море. Как и Горький, много путешествовал по России, узнал жизнь, пощупал её своими руками...

Кажется, эту повесть я буду перечитывать раз в несколько лет, как "Анну Каренину", так она многослойна. Друзья, это в самое сердце, а потому будет много слов. В центре повести судьба юного подпоручика Ромашова. Это мечтательный юноша, его тяготит военная служба, грубые нравы, муштра и скука захолустного гарнизона. Служит он плохо. Единственная отдушина в жизни - визиты в дом Николаевых. Молодой офицер влюблен в хозяйку дома, Шурочку. Она замужем, но подает юноше авансы - стань кем-то значительным и я твоя...