Деревянная Русь постоянно горела. Огонь пожара был одним из самых страшных бедствий наряду с войнами, голодом и эпидемиями. «Бояться как огня» — эта поговорка пришла в современный русский язык еще с времен Киевской Руси. Пожары часто упоминаются в древнерусских летописях. Из средства выживания огонь превратился в страшную силу, убивающую людей и оставляющую их без крова и средств к существованию. Огонь стирал с лица земли целые населенные пункты, в том числе крупные по тем меркам города Владимир, Юрьев и даже Москву, которая в то время еще была небольшим поселением...

В жизни древних славян огонь играл немаловажную роль. Поэтому во времена язычества покойников не закапывали в землю, а сжигали на костре. Считалось, что вместе с дымом душа умершего быстрее достигнет мира мертвых. Причем, зачастую усопший отправлялся на тот свет не один. Лодка в огне Обряд сожжения покойника, как правило, происходил в конце дня, на закате. Труп укладывали в деревянную лодку, с помощью которой, по мнению наших предков, душа умершего смогла бы перебраться через мифическую реку Смородину и оказаться в загробном мире...