Классики на портретах в школьных учебниках представляются почти небожителями — строгими и непогрешимыми, однако в жизни они были хоть и очень талантливыми, но все же людьми: испытывали муки любви, нуждались в деньгах, ссорились и мирились с родными и коллегами. Одним из самых известных скандалов в литературном кругу середины XIX века стала ссора между признанными литераторами — Иваном Сергеевичем Тургеневым и Иваном Александровичем Гончаровым. Неприязнь между сторонами была так велика, что дело пахло дуэлью, но кончилось, к счастью, лишь третейским судом...

В 1860 году Гончаров обвинил Тургенева в плагиате. Подозрения пали на «Дворянское гнездо» и «Накануне». Гончаров заявил, что в «Дворянском гнезде» и «Накануне» используются идеи его «Обрыва». Сначала писатели спорили в переписке. 3 марта, прочтя начало «Накануне», Гончаров похвалил Тургенева, но тонко намекнул на заимствования. Затем в литературных кругах распространились неприятные слухи. Посредником в споре оказался Аполлон Майков. Финалом конфликта стал состоявшийся 29 марта «третейский суд» Павла Анненкова, Александра Дружинина, Степана Дудышкина и Александра Никитенко...