Однажды чиновники от искусства попросили лучших студентов страны нарисовать языческий пир. Те отказались. И это маленькое «нет» перевернуло всю историю русской живописи. Но начнём немного раньше. В 1757 году Иван Шувалов, фаворит императрицы Елизаветы, сделал России подарок, о котором она долго не подозревала. Он учредил Академию художеств — «академию трёх знатнейших искусств»: живописи, скульптуры, архитектуры. Шувалов был редким типом придворного: власть его не портила. Он отказывался от титулов...