В ночь с 11 на 12 февраля 1852 года Николай Васильевич Гоголь встал, связал несколько тетрадей и бросил их в огонь. Так погиб второй том "Мёртвых душ" - книга, над которой писатель работал почти десять лет и которую считал делом всей жизни. Через девять дней Гоголя не стало. Что случилось? Почему человек, который годами вынашивал роман, взял и уничтожил его? Попробуем разобраться. Замысел: трилогия по образцу Данте Чтобы понять, что именно сжёг Гоголь, нужно понимать замысел. "Мёртвые души" задумывались не как отдельный роман, а как трилогия - по образцу "Божественной комедии" Данте...

12 февраля 1852 года. Москва. Ночь. Николай Васильевич Гоголь стоит у камина. В руках — рукопись. Второй том "Мёртвых душ". Десять лет работы. Его главная книга. То, ради чего он жил. Он бросает её в огонь. Бумага горит долго. Он смотрит, как страницы чернеют, сворачиваются, превращаются в пепел. И плачет. Через десять дней он умрёт. В страшных мучениях. Отказавшись от еды. В бреду. Монах Епифаний знает: Гоголь сжёг не книгу. Он сжёг себя. И то, что было в этой рукописи, — тайна, которую он унёс с собой...