Вершиной оперных исканий раннего Чайковского стал «Евгений Онегин», к работе над которым он приступил весной 1877, а последняя точка в партитуре была поставлена в начале следующего, 1878 года. 17 (29) марта 1879 года состоялась премьера «Евгения Онегина». Композитор решил поручить первое ее исполнение молодежи — ученикам Московской консерватории. Вскоре с большим успехом опера была поставлена на сценах Большого театра в Москве (1881), где в 1963 году состоялся ее 1500-й спектакль, и Мариинского в Петербурге (1884)...

Итак, в 1825 году Пушкин выносит на суд читателей нечто непонятное: "Евгений Онегин". Стихи - это даже уже не обсуждают, стихи совершенны, но непонятен сюжет, и даже жанр. Если это современный язык, современный герой, изображение быта, повседневности - значит, сатира? Но в каком месте смеяться-то? Ведь мы видим обыкновенного светского щёголя, каких вокруг очень много? Эти недоуменные вопросы задал самому автору Николай Бестужев, декабрист. От имени друзей - а все они были с отменным художественным вкусом...