В 1875 году в нищете в Париже, забытая петербургскими и миланскими родственниками, умирала Юлия Павловна Самойлова, возлюбленная и ангел-хранитель великого русского художника Карла Брюллова. Независимая, непредсказуемая, взбалмошная, образованная, прекрасно разбирающаяся в искусстве, музыке и литературе она царила в светских салонах Европы и Петербурга. Наследница невероятного богатства своей семьи ( Паленов, Скавронских, Литта), она покровительствовала молодым дарованиям, нередко оплачивала постановки опер в "Ла Скала"...

Прежде чем рассказать о Карле Ивановиче Брюллове, я должен отметить, что командир брига «Фемистокл» Владимир Алексеевич Корнилов[1], с которым судьба свела художника, будучи учеником морской школы адмирала Лазарева, главного командира Черноморского флота и его портов, был отменным моряком. Вот как его характеризует сам Лазарев в письме от 2 февраля 1835 г. начальнику Морского штаба князю А.С. Меншикову: «...В Корнилове ваша светлость имеете офицера весьма просвещенного, благоразумного и особенно деятельного, имеющего все качества отличного командира военного судна...