История московских театров: усадьба Кусково Где начинался истинно московский театр? На самом деле, в дворянских усадьбах. Историки объясняют популярность крепостных театров тем, что с освобождением дворян от обязательной гражданской и военной службы во второй половине XVIII века повысился спрос на разнообразные развлечения, и этот вид искусства полюбился особенно, в будущем повлияв на всю русскую культуру. Уже в конце XVIII века в Москве и Подмосковье насчитывалось больше двадцати подобных домашних театров, а один из первых открылся в Кусково. Инициатором стал граф Петр Шереметев, однако по-настоящему прославил семейную сцену его сын Николай. За границей он долго и упорно изучал искусство, а дома начал реформы театра – тогда к танцовщикам для обучения стали приглашать именитых балетмейстеров, а к актёрам – профессионалов из Московского публичного театра Медокса. Крепостным служащим театра платили жалованье, их с детства обучали чтению, письму, иностранным языкам и даже манерам. В итоге театр Кусково стал одной из самых масштабных домашних сцен: он объединял три театра в имении, а также Большой театр, который построили на усадебном лугу, и летний Воздушный театр. Средств на организацию постановок не жалели: в Кусково доставляли театральные занавесы, сложные декорации, специальное оборудование. А в репертуаре со временем стало значиться больше сотни постановок от трагедий до комедий, и критики полагали, что сцена усадьбы в состоянии конкурировать с профессиональными театрами.