Цикл «Пляски смерти» (1912–1914) Александра Блока — это мрачная симфония, в которой поэт обращается к темам гибели, духовного распада и фатального круговорота истории. Написанный накануне Первой мировой войны и революции, цикл отражает предчувствие глобальной катастрофы. Стихи наполнены образами призраков, масок и мистических видений, превращающих реальность в зловещий карнавал. Стихотворение открывает цикл картиной всеобщего безумия: «Опять, как в годы золотые… Три стёртых треплются шалых, И вязнут спицы расписные В расхлябанные колеи»...

Пляска смерти, что можно перевести на все языки, мёртвые и живые – Χορὸς τοῦ Θανάτου, Mortis Saltatio, Dance of Death, ибо сюжет Смерти, танцующей и ведущей человечество в могилу, восходит к древним латинским сюжетам. Пляской смерти можно объединить как рифмованные строки, служившие подписями к гравюрам, так и витражи, например, в Бернском соборе, или изображения на мосту в Люцерне. Все они изображают, как скелет ведет неспешный диалог с купцами, священниками, младенцами и пожилыми, дамами и господами, с нищими и богатыми...