Цикл «Пляски смерти» (1912–1914) Александра Блока — это мрачная симфония, в которой поэт обращается к темам гибели, духовного распада и фатального круговорота истории. Написанный накануне Первой мировой войны и революции, цикл отражает предчувствие глобальной катастрофы. Стихи наполнены образами призраков, масок и мистических видений, превращающих реальность в зловещий карнавал. Стихотворение открывает цикл картиной всеобщего безумия: «Опять, как в годы золотые… Три стёртых треплются шалых, И вязнут спицы расписные В расхлябанные колеи»...