Древний Рим – самое могущественное государство из тех, что существовали от зари цивилизации до середины первого тысячелетия нашей эры. И, как все крупные государства, его раздирали классовые противоречия. Граждане Рима делились на два основных класса: патриции и плебеи. Патриции – правящий класс, аристократы. Только они могли владеть землей, занимать, как высшие, так и основные должности в государстве, быть судьями, командирами в армии и жрецами. Патриции являлись потомками первых 100 сенаторов-отцов...

Слово "патриций" произошло от латинского слова "pater", что означает отец. Древние римляне верили, что легендарный основатель города — Ромул, установил разделение граждан на патрициев и плебеев. Греческий историк Дионисий Галикарнасский, живший в I в. до н.э., утверждал в своей книге "Римские древности", что Ромул разделил знатных людей по роду, доблести, богатству и наличию детей от неизвестных, бедных и неудачливых людей. Он назвал людей с незавидной судьбой плебеями, а тех, у кому в жизни повезло больше, - патрициями...