Посол из Америки приобретает в Англии дворец у лорда Кентервиля. Посла зовут Хайрам Б. Отис. Лорд говорит послу о том, что в замке обитает призрак, но мистер Отис говорит, что это не проблема. Посол вместе со своей женой, близнецами, Вашингтоном, юным красивым юношей и пятнадцатилетней дочерью Вирджинией, переезжают в свой новый дом. Всю семью встречает немолодая ключница миссис Амни. В читальне семья замечает алое пятно, которое Вашингтон выводит пятновыводителем. Вдруг, вспыхивает молния, и миссис Амни теряет сознание, но через пару секунд она снова приходит в чувства...

Моя новая квартира располагалась в самом центре Бродвея в огромном старом доме. Он был полон пылью и паутиной и с первого взгляда мне не понравился – будто идешь по кладбищу, нарушая покой мертвых. Внутри шевелился суеверный страх все время, пока я шел по темной лестнице, ощущая на лице липкие касания паутины. В отведенном мне жилье пылал огонь в камине, даривший спокойствие и блаженство. В раздумьях о прошлом я провел долго время, пока не пришло время ложиться спать. Постепенно стихали уличные звуки и единственным шумом было биение моего сердца да завывания ветра и стук дождя...