В то скучное время, когда в Петербурге ничего другого не было слышно, кроме разговоров о холере, которая, всех ужасала, всем жестоко и надоела, в доме почтенной и милой Госпожи N. как и во многих других, был установлен штраф, коему подвергался всякий, кто только начинал говорить о семь несносном предмете. Штраф сей достигал до двадцати пяти рублей: сумма довольно значительная, которую, впрочем, употребляли на пожертвования. Однажды, когда у m-le N. было обыкновенное ее четверговое общество, молоденький,...

Посол из Америки приобретает в Англии дворец у лорда Кентервиля. Посла зовут Хайрам Б. Отис. Лорд говорит послу о том, что в замке обитает призрак, но мистер Отис говорит, что это не проблема. Посол вместе со своей женой, близнецами, Вашингтоном, юным красивым юношей и пятнадцатилетней дочерью Вирджинией, переезжают в свой новый дом. Всю семью встречает немолодая ключница миссис Амни. В читальне семья замечает алое пятно, которое Вашингтон выводит пятновыводителем. Вдруг, вспыхивает молния, и миссис Амни теряет сознание, но через пару секунд она снова приходит в чувства...