Древнеримская литература ведет свое начало с 3 века до н.э. Первые итальянские авторы писали на латинском языке, но подражали своим греческим коллегам, активно заимствуя сюжеты и идеи из их произведений. Правда, уже тогда в литературе Древнего Рима нашли отражения местные мотивы – стоицизм, героизм, верность памяти предков, воздержание – в противовес греческому гедонизму. Римские авторы перевели Гомера, и под влиянием его «Илиады» и «Одиссеи» в молодой цивилизации возник свой эпос. Но первые успехи древнеримской литературы связаны с комедийным жанром...

Как мы помним, греческая драматургия появилась благодаря обрядовым ритуалам и мифологии. Но римская драма зарождалась немного иначе. У римлян, конечно же, тоже были обрядовые игрища в честь богов плодородия и состязания хоров. Однако все эти элементы так и не развились в полноценную драматургию. Почему же так произошло? Дело в том, что римская мифология совсем не такая яркая, как греческая. Римский пантеон богов так и не смог стать таким же цельным, как греческий. Вообще представления римлян о богах можно даже назвать примитивными. Что уж и говорить, если на каждое явление здесь было свое божество: и на весенний ручей, и на первый крик ребенка, и на семя ячменя, упавшее в почву...