Этот рассказ о том, как умер чиновник. Ладно, отбросим очевидное, перейдём же к сути. Ненужные извинения Какой-то чиновник сидел в театре да радовался, наблюдая спектакль, как вдруг чихнул. И всё бы ничего, но он с ужасом увидел, как от его брызг утирает лысину сидящий впереди генерал. Он сразу извинился, но тот лишь отмахнулся с видом "ничего страшного". Однако чиновник этого не понял и взволновался ещё сильнее. "Теперь мне несдобровать. Надо извиниться во что бы то ни стало", - подумал он. И продолжил всюду лезть со своими ненужными извинениями...

Короче говоря, сидел как-то экзекутор (или чиновник по простому) Иван Дмитрич Червяков в театре. Сидел спокойно, смотрел себе «Корневильские колокола» и никого не трогал. Как вдруг, захотелось ему чихнуть. Ну, Иван и чихнул. Посмотрел по сторонам, не побеспокоил ли кого и заметил, как впереди сидящий статский генерал Бризжалов, служащего по ведомству путей сообщения, вытирает свою лысину и шею. Да, вы всё верно поняли, наш Иван забрызгал своими соплями генерала. Чиновнику стало неловко, и он решил попросить прощения у Бризжалова...