Кем был Питер Брейгель Старший (1525/30-1569)? Его гравированный портрет, появившейся примерно через три года после смерти художника является лучшей сохранившейся записью о нем. Но этот строгий вид в профиль мало что показывает нас; Брейгель даже не держит в руках кисть или палитру, традиционные символы живописного ремесла. Биографы, начиная с шестнадцатого века, пытались описать жизнь этого нидерландского художника, работы которого так захватывают нас, но чья собственная история всё ещё остается в значительной степени загадкой...

На заре туманной юности замечательный нидерландский художник Питер Брейгель Старший (1525-1569) увлекался рисунком и графикой. Рисунки его иногда казались странными, непонятными, но пользовались большим успехом. Мастерской, в которой трудился Брейгель, владел Иероним Кок, человек предприимчивый и хитрый. Он печатал и продавал гравюры, и при этом не гнушался подделывать подписи. Некоторые работы Брейгеля торговец умудрялся продавать как произведения Босха. Но не только это способствовало популярности художника...