Писателя Максима Горького знает каждый, однако имя его первой (и единственной официальной) жены Екатерины Пешковой мало кому известно. При этом она всю жизнь — вопреки царскому, а потом советскому режиму — занималась правозащитной деятельностью и помогала жертвам репрессий и их семьям. «Уважаемая Екатерина Павловна!» «Мы, дети в возрасте от 15 до 2 с половиной лет, по совету добрых и сердобольных людей обращаемся к Вам со своим великим детским горем о нижеследующем: 30 марта 1927 г. у нас скоропостижно умерла мама, оставив нас, несчаст­ных, пять человек на руках одного отца...

Вика была девочкой ранимой и нежной, что называется, маминой дочкой. В детском саду она каждое утро плакала, когда маме пора было уходить – все 3 года, которые она туда ходила. По вечерам мама укладывала её спать, рассказывая сказку на ночь, по утрам она же одевала и собирала девочку в детский сад, а позже – в школу. Без матери Вика просто не представляла своей жизни: всё вертелось вокруг неё. Викина мама была молодой красивой женщиной. Она рано лишилась родителей: те попали в аварию, когда ей едва исполнилось 18 лет...