Художник пишет картину о том, как художник пишет картину... Казалось бы — милая, занятная, в меру остроумная рекурсия. Ничего необычного, не так ли? Вот только работ, посвящённых своим коллегам, трудящимся на пленэрах, живописцы минувших лет создали на диво мало. Что вполне объяснимо. Писать такую картину очень трудно. Создание того же банального портрета или рядовой жанровой зарисовки, посвящённой другому художнику, требует куда меньше вдохновения, мастерства и рефлексии. Изображать же своего коллегу...

Репин, проявивший себя как талантливый писатель и наставник, занимавший должность профессора и являвшийся действительным членом Императорской Академии художеств, а также участником Товарищества передвижных художественных выставок, по праву считается одним из наиболее значимых и многогранных мастеров искусства своего времени, эпохи после реформ. «Репин – явление поистине огромное, – пишет художник и искусствовед Игорь Грабарь в книге «Репин» (1933) из серии «Жизнь замечательных людей». – Образ Репина...