Их заставили рисовать пир Одина. Они встали и вышли. Так родилась новая русская живопись. 9 ноября 1863 года. Конференц-зал петербургской Академии художеств. Четырнадцать молодых живописцев стоят и ждут одного слова...

Классическое искусство постоянно обращалась к двум неисчерпаемым источникам сюжетов: Библии и греческим мифам. Поэтому, чтобы понимать, что происходит на картинах старых (и не очень) мастеров, кто эти странно одетые (а чаще всего - раздетые) люди и что они делают - неплохо хотя бы в общих чертах представлять эти первоисточники. Эти мы и займёмся. Сюжет из ветхозаветной книги пророка Даниила. Валтасар - историческая фигура, последний вавилонский царь. Точнее, соправитель - он правил совместно со своим отцом Набонидом...