День рождения — повод собраться всей семьёй, вручить подарки и ненадолго оставить повседневные заботы. В викторианскую эпоху такие праздники нередко становились сюжетами картин: художники изображали семейные застолья, детские торжества и пикники на природе. Но за трогательными сценами порой скрываются забавные детали, неожиданные роли персонажей и даже довольно мрачные ассоциации. Маленькая девочка преподносит бабушке корзинку с фруктами. Пожилая женщина выглядит искренне счастливой, принимая скромный подарок...

Классическое искусство постоянно обращалась к двум неисчерпаемым источникам сюжетов: Библии и греческим мифам. Поэтому, чтобы понимать, что происходит на картинах старых (и не очень) мастеров, кто эти странно одетые (а чаще всего - раздетые) люди и что они делают - неплохо хотя бы в общих чертах представлять эти первоисточники. Эти мы и займёмся. Сюжет из ветхозаветной книги пророка Даниила. Валтасар - историческая фигура, последний вавилонский царь. Точнее, соправитель - он правил совместно со своим отцом Набонидом...