В 1858 году знаменитый автор "Трех мушкетеров" прибыл в Санкт-Петербург. Впереди у него были насыщенные месяцы знакомства с удивительной страной и разговоров с интересными людьми. А главное, он в отличие от многих иностранцев, решил не сидеть в столице. Ему захотелось отправиться в путешествие вниз по Волге до Астрахани, чтобы получше узнать Россию. Попутно Александр Дюма, как водится, писал путевые заметки. Позже его впечатления были опубликованы и там обнаружилось множество крайне любопытных эпизодов...

Сегодняшний рассказ окунёт нас в детство. Все мы помним бабушкины сады и палисадники, где в июне цвели розовым, белым и красным цветом огромные кусты ароматных пионов. И в большинстве своем все они были безымянные. А безродных травянистых пионов нет, все они являются старыми французскими сортами, за давностью лет утратившими свое имя. В дореволюционной России пионы, привезенные из Франции, выращивались в ботанических садах, позже их стали сажать в барских усадьбах, а после революции, из разоренных дворянских поместий они разбрелись по деревенским палисадникам...