Этот роман был первой книгой Жюля Верна, который я прочитал. Мне было лет десять или одиннадцать. Литература в том возрасте воспринималась совсем иначе. Более острее. Мы читали, ни на что не отвлекаясь. Не надо было каждые пять минут смотреть в телефон. У нас, помню, тогда даже и домашнего-то телефона не было. Помню свои детские впечатления от книги-было очень страшно. Страшно, когда гигантский кит утащил капитана Гуля, я до последнего надеялся, что он вернётся...

Роман был опубликован в 1878 году в "Журнале воспитания и развлечения" и в том же году вышел отдельным изданием. За несколько месяцев до начала публикации этого романа Жюль Верн послал издателю Этцелю письмо, из которого видно, какие большие надежды он возлагал на свое новое произведение. "Дорогой Сталь, - писал Жюль Верн, - с января будущего года я должен дать подписчикам нашего "Журнала воспитания и развлечения" начало новой книги, которую я сейчас заканчиваю и которая, как мне кажется, придется им по вкусу...