В классическом театре сцена имеет три обычные стены позади и по бокам. Четвертой же стеной принято называть пространство между сценой и зрителями. Невидимая ширма визуально разделяет их, не давая взаимодействовать друг с другом. Иногда один из персонажей "ломает" ее, то есть обращается напрямую к зрителям, например, задавая им какой-то вопрос. Это вызывает удивление и интригует людей в зале. В традиционных постановках актеры не должны замечать реакции зала и каким-либо образом реагировать на нее...

Термин “четвертая стена” – это идея господина Станиславского. Как вы знаете, для развития театрального искусства он сделал многое. Станиславский жаловался на то, что современные ему актеры постоянно переигрывают: жеманничают, заигрывают с публикой, выдают слишком много пафоса и патетики. А Станиславский работал, в основном, с чеховским репертуаром, который принес ему и МХАТу славу. Чеховские пьесы такое обилие истерии и экзальтации на сцене только разрушало. И чтобы как-то заставить актеров играть естественно, он и придумал для них концепцию четвертой стены...