В сонной деревеньке Ахлебаиха, где время текло медленнее, чем узольская вода, жил человек, умевший превращать обычные прялки в эпические полотна. Гаврила Поляков не просто расписывал донца — он рассказывал на них истории. И если другие мастера выводили петушков да купавки, его кисть выписывала дым пушечных ядер, блеск сабель и скорбные проводы солдат. В истории городецкой росписи есть мастера-труженики, есть новаторы, а есть Гаврила Лаврентьевич Поляков — (1853/54–1928) человек, который смешал на своих досках лирику и эпос, превратив обычные донца в настоящие картины...

Он всю жизнь любил солнце и любил его живописать. Как любил странствовать и запечатлевать увиденное — в письме или на картинах. Но реальность была вся — войны и беды «от Китая до Болгарии». Впрочем, солнцу у Верещагина даже на страшных изображениях войн место все-таки нашлось. Художник — всегда комментатор, хроникер, писатель, иногда, если речь о странствиях, то и этнограф. Василий Верещагин был живописцем и известен нам, в общем-то, именно благодаря этой своей ипостаси. Но разве можно отделить...