Два Владимира, два пушкинских героя всегда были особенно любимы Сергеем Лемешевым - юный поэт Ленский и благородный разбойник Дубровский. И в том, и в другом певец находил много черт характера, делавших их близкими его душе. Искренность, поэтическое восприятие мира, вера в дружбу и любовь - у первого; страстность, непримиримость к несправедливости, свободолюбие - у второго. В довоенном репертуаре Большого театра для лирического тенора не находилось ролей в постановках новых советских опер: для них нужны были сильные, могучие голоса, способные создать мощные характеры...