Трудно в наши дни представить себе состоятельного россиянина, землевладельца и заводчика-монополиста, который от нужды уезжает в Европу, а вот поди ж ты — были времена! Сергей Дмитриевич Полторацкий (1803-1884) владел поместьем под Калугой и обширными землями в Рязанской губернии с единственным в России игольным заводом, однако "нуждался часто в деньгах и беспрестанно приезжал в Петербург из-за нужды в финансовых средствах". Мало того, оказавшись к 1868 году в крайней нужде, Сергей Дмитриевич со всей семьёй переехал сначала в Пруссию, а затем во Францию и поселился в пригороде Парижа...