Август за окном электрички напоминал разогретую духовку. Воздух колыхался маревом над полями, сливая желтеющую рожь с раскаленным бирюзовым небом в одно дымчатое месиво. Пыль, поднятая поездом, тут же прилипала к влажной коже. Вера приоткрыла окно в тамбуре – волна горячего ветра, пахнущего полынью и нагретыми рельсами, ударила в лицо. Она отшатнулась, поправила выбившуюся из пучка прядь темных волос, вернулась в вагон и села рядом с Аришей.  Крепко сжимая в руке лапу Потапыча, Арина дремала, удобно расположившись на сидении...

Клара засмеялась – легкий, серебристый смешок, который раньше веселил Веру, а теперь звучал как скрежет ножа по стеклу. — Не парься, Валера! Она же доверчивая, как цыпленок. Думает, я ее последняя надежда и подруга. Я у нее сегодня все выведаю. Встречусь, повожу по магазинам, поплачусь в жилетку про начальника-урода... Она растает. И место их тайника выложит, как рецепт пирога в соцсети. Не сомневайся! — Аришка... —  задумчиво протянул Валерий, — мелкая — хороший рычаг. Если девчонка будет в наших...