Эта история началась в 1955 году. На выставке были представлены два портрета: мужской и женский. Искусствоведы утверждали: то, что это рука признанного мастера акварельной портретной живописи Петра Федоровича Соколова не вызывает сомнений - его стиль, его подпись. Но вот герои этих портретов долго оставались неизвестными. Эти портреты художника Соколова оказались в частном собрании ленинградского коллекционера Соломона Шохора. Надо сказать, что художник Петр Федорович Соколов был очень популярен в ХIХ веке...

Николай Петров происходил из елецкой купеческой семьи. Увлечение фотографией отец Николая поощрял с детства. Старший брат, Александр, учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества; дружил с Николаем Чеховым, художником и родным братом писателя Антона Чехова; с архитектором Федором Шехтелем и художником Исааком Левитаном. В доме Петровых постоянно бывал наставник Шехтеля и один из самых известных московских архитекторов того времени Александр Каминский. Окончив Рижский политехнический институт...