Ты идёшь по узкому каменному коридору. Стены поднимаются на восемьдесят метров, небо превращается в тонкую голубую полоску над головой, под ногами — пыль и прохлада. Идёшь пять минут, десять, пятнадцать — и кажется, этому ущелью нет конца. А потом скалы расступаются, и в просвете вспыхивает розовым огромный фасад храма, вырезанный прямо в горе. Я слышал про этот момент десятки раз. И всё равно встал как вкопанный. Такое не готовит ни одна фотография. Петра начинается не с города, а с дороги к нему...

Часть 1. Город, которого не было на картах 1812 год. Швейцарский путешественник Иоганн Людвиг Буркхардт едет через Иорданию под видом мусульманского купца. Местные бедуины рассказывают ему о древнем городе, спрятанном в горах. Они называют его «Вади Муса» — Долина Моисея. Говорят, там спрятаны сокровища фараонов, но войти туда нельзя — место проклято. Буркхардт уговаривает проводников отвести его к руинам. Он говорит, что хочет принести жертву пророку Аарону (могила которого, по преданию, находится рядом)...