Его судьба была необычной даже для бурного XVIII столетия: от безвестности к роли второго человека в государстве, а потом - к опале и смерти в глухой степи. Сегодня при упоминании о Григории Александровиче Потемкине, светлейшем князе Таврическом, многим придет на ум разве что анекдотическая легенда о «потемкинских деревнях». То, что князь сделал для России, почти забыто, хотя плодами его трудов мы пользуемся до сих пор. Пушкин называл нашего героя «странным Потемкиным». Императрица Екатерина Великая выражалась определеннее: «Он был мой дражайший друг, человек гениальный»...

Однажды возлюбленный Екатерины Григорий Потемкин порекомендовал ей привлекательного Петра Завадовского. -Присмотрись, матушка, к Петру Васильевичу. Он способный малый и не разочарует тебя. Завадовский являлся протеже фельдмаршала Румянцева, с которым у Потемкина были очень теплые отношения. Когда Румянцев обратился к нему с просьбой помочь пристроить ко двору Завадовского, Потемкин тут же бросился исполнять просьбу. Весной 1775 года, расхваливая перед императрицей, способности Петра, Потемкин и не подозревал, что этот красавец очень скоро поселится в его покоях...