Петр Данилович Ларин прожил очень недолгую, но совершенно удивительную жизнь. Закончилась она в богатстве и почете. А вот началась в маленьком дворцовом селе Любучи на территории будущей Рязанской губернии, где он, сын и внук вечно бедствовавших государственных крестьян, пас коров. Старинное это село, бывший городок Любуцк, расположено так хитро при впадении Цны в Оку, что (во всяком случае во времена Ларина) разлив ежегодно затоплял окрестные земли, делая их непригодными к землепашеству. Оттого местные крестьяне привыкли жить сенокосами, но большей частью – разными промыслами и торговлей...

На границе московской и рязанской областей на берегу Оки находятся несколько больших сел: Дединово, Любичи, Ловцы… В Ловцах я провел с бабушкой и дедушкой практически все детские летние каникулы. Дом этот продали, но меня почему-то каждое лето как магнитом туда манит. Места очень красивые, широченная Ока, паромы, обрывистые берега, бескрайние поля, старые домишки, новопостроенные домища, полуразрушенные церкви. Удивительно, но когда я был маленький, я как будто не замечал этих красот, они были как...