Глядя на это лицо, трудно поверить, что перед нами изображение Петра I. Неизвестный голландский художник XVIII века изобразил его в весьма изящно выглядящей рабочей (!) одежде, принятой в Ост-Индийской компании. Гламурно же эта компания одевала своих работников! В таком виде царь, значит, и работал на верфях. Где конкретно находится этот портрет, я не знаю, но в доме-музее русского царя в Саардаме, где Петр учился корабельному делу, есть его репродукция. В экспозиции музея она располагается так: Голландцы обозначают портрет как изображение "человека, который называл себя царем Петром"...

"Живописец Иван" был близок к отчаянию: прежде его работы покупали, хотя и не так бойко, как хотелось бы, а теперь... Почему?! Сам-то он отлично знает, что стал работать много лучше! Пять лет прошло с тех пор, как его "парсуны", ещё неумелые, заметил государь Пётр Алексеевич. Понял, конечно, что до голландских портретов далеко, но ведь - свой! Русский! Учить надо - глядишь, догонит и перегонит. И пять лет в Италии были потрачены не зря: уезжал богомаз - вернулся художник. Так почему же публика этого не замечает? И тут...