В 1771 году по указу императрицы Екатерины II на берегу Невы рядом с уже действующим двухэтажным Эрмитажем было начато строительство большого трехэтажного здания, предназначенного для размещения дворцовых коллекций и библиотеки. Проект нового здания был разработан архитектором Ю.М. Фельтеном. Строительство было закончено в 1787 году. Новое здание назвали Большим Эрмитажем, а прежнее, соответственно, стали называть Малым Эрмитажем. Позднее в 1792 году по проекту Джакомо Кваренги к Большому Эрмитажу...

17 февраля 1852 года — дата открытия Эрмитажа. Сегодня в его фондах около трех миллионов экспонатов, а сам музей входит в число самых посещаемых в мире. А начиналось все в 1764 году, когда императрица Екатерина II купила 225 картин голландских и фламандских художников и разместила их в своих личных покоях. Свою коллекцию она называла hermitage — «место уединения». Количество картин, скульптур, драгоценностей с каждым годом увеличивалось. Специально для художественных коллекций построили здания Малого и Большого Эрмитажа...