1710-е годы Российская империя Правитель России Пётр Алексеевич (правил в 1682-1725 гг.) увлекался искусством и весьма высоко ценил живопись и людей, умевших писать картины. Пётр открыл в Санкт-Петербурге картинную галерею, в которой поместил картины знаменитых художников, приобретенных им лично во время поездки в составе Великого посольства. Молодой царь искал людей способных к живописи среди своих подданных. Людей с талантом он отправлял на учёбу за границу за государственный счёт. Одним из таких, очень талантливых молодых людей, был Никитин...

Царский изограф, гофмалер, придворный живописец - так называли художников, имеющих официальную должность при дворе и рисующих членов императорской или аристократической семьи. И первым таковым в России, по приглашению русского царя Петра I, стал немец по происхождению Иоганн Готфрид Таннауэр, случилось это в 1710 году. И до самой смерти Петра Великого Таннауэр исправно выполнял свои обязанности. А первым русским художником, введённым в придворный штат как гофмалер стал Иван Никитич Никитин - ведущий портретист петровской эпохи...