В конце 17 в. в русских городах и сёлах широкое распространение получил бродячий театр - театр скоморохов и Петрушки. Правительство и церковные власти преследовали скоморошество за весёлый и смелый юмор, обличавший пороки властей. Первый русский профессиональный театр был создан в 1750 г. в Ярославле по инициативе купца Ф. Г. Волкова. Спустя два года театр переехал в Петербург, а в 1756 г. царским указом был преобразован в Российский театр. Одновременно крупнейшие русские вельможи создавали театры у себя в вотчинах или в своих столичных домах, где актёрами были их крепостные крестьяне...

Элементы театрального действа на Руси встречались еще в древних языческих обрядах, например, в трудовых или свадебных. Позже разнообразными представлениями народ развлекали скоморохи: выступали на ярмарках, переходили от селения к селению. Темы для сценок они черпали из народной жизни. Иногда знать оставляла полюбившихся лицедеев при себе, и они становились придворными шутами — дураками. Держали при дворе шутов правители, а также князья и бояре. У живших в России выходцев из стран Европы в XVII веке были популярны домашние театры...