Первое выступление в Краснодаре состоялось уже в 1871 году. Вот как интересно рассказывает об этом сам Александр Островский: Публичный театр в нашей маленькой провинции появился в 1867 году, когда в Гурзуфе гастролировал известный русский артист Михаил Щепкин со спектаклем "Хованщина". Я увидел тогда "Ханжу" — народную сцену, дающую блистательные результаты, и меня захватило представление. Когда я возвратился домой, с большим волнением рассказываю отцу о том, что видел и слышал. Отец сначала не поверил мне, но потом его очень поразила та сила, с какой артисты действовали на зрителей. Отец был очень строг, но, убедившись в правдивости моих слов, обещал мне помочь моему увлечению искусством...

В трудах по истории русского театра эпоха Петра I нередко объединяется со временем царствования Алексея Михайловича (например, "московский театр при царях Алексее и Петре", или более широким хронологическим понятием "старинного театра в России"). Между тем, различий между этими двумя периодами не меньше, чем сходства. Царь Пётр был первым, кто оценил театр как средство воспитания и пропаганды. Любопытно, что день рождения Петра I почти совпал с началом нового этапа развития театрального искусства...