Русскую оперу мы узнаём с первых же тактов. Несколько нот — и перед глазами возникает заснеженная Россия, старинный монастырь, ярмарочная площадь, царские палаты или тихая петербургская гостиная. Кажется, будто сама история начинает говорить человеческим голосом. Русская опера родилась не на пустом месте и не сразу стала самостоятельным национальным искусством. Сначала в России увлекались итальянской оперой, приглашали иностранных музыкантов, строили театры по европейским образцам. А затем произошло...